Hamnet: una adaptación que iguala lo magistral de la novela

Hamnet es un relato fúnebre que reflexiona sobre lo efímero de la existencia, ya que incluso la memoria de alguien tan célebre como Shakespeare llega hasta nuestros días desdibujada por mitos y suposiciones.

En contra de los intereses de sus familias, Agnes (Jessie Buckley) y Will (Paul Mescal) se desposan y forman una familia feliz, la cual es fragmenta por la partida del patriarca a Londres para cumplir sus ambiciones artísticas como dramaturgo, seguida por la entrada de la peste bubónica al hogar de los Shakespeare. 

La relación entre William Shakespeare y su esposa Anne Hathaway ha sido motivo de inusual interés para la literatura, ya sea por el dato de la herencia de “su segunda cama” o la diferencia de edad entre los cónyuges, registros que dieron rienda suelta a las fantasías misóginas sobre la figura histórica de Hathaway. Utilizando la variación lingüística de “Agnes”, la novela homónima de Maggie O’Farrell ofrecía un perfil gentil que reivindicaba a un personaje que se había denostado sin respaldo documental. 

Como menciona la autora, el principal reto de su novela fue transformar una nota al margen de Hamlet en otra tragedia más devastadora que la venganza del príncipe danés, una tarea que también cumple a la perfección su adaptación cinematográfica. En Hamnet (2025), O’Farrell (guionista) y Chloé Zhao (directora) sustituyen las diferentes perspectivas y variaciones temporales del libro por una historia lineal que remarca lo cotidiano en el entorno de los protagonistas, siendo la única misión colmar al filme con su mayor virtud: la ternura.

El trabajo de las guionistas es comparable con la mundanidad que Olivia Hetreed dio al oficio de Johannes Vermeer en La joven con el arete de perla (Girl with a Pearl Earring, 2003), llenando los vacíos históricos con personajes (principalmente femeninos) que pasarían desapercibidos si no fuera por la ficción, además del retrato de un artista con más deudas que virtuosismo. El cambio más significativo en Hamnet es que el dramaturgo tiene mayor protagonismo que en la novela, donde nunca es mencionado explícitamente. Sin embargo, el William de Zhao se aleja bastante del ideal bohemio que nos ofreció Shakespeare in Love (1998) para centrarse en la figura de un patriarca preocupado por el mantenimiento de su hogar familiar en Stratford.

Lo anterior adquiere mayor relevancia cuando se analiza la creencia popular sobre la inexistencia de Shakespeare, básicamente,  porque no se considera que tuviera el abolengo suficiente para escribir con tanta erudición. La versión de Zhao da un toque de realismo a nuestra idealización del “artista”, cuyo arquetipo pasa por alto sus posibles roles como padre, esposo o hijo, facetas que pudieron ser más determinantes en su oficio teatral que una instrucción académica. A nivel fílmico, poner a Shakespeare como un personaje “ausente” habría contribuido a fortalecer la fantasía de enfant terrible; en cambio, las guionistas tomaron la mejor decisión al acentuar el vínculo emocional del hombre con su familia, ya que da mayor profundidad al conflicto de la protagonista con esa obra llamada Hamlet. 

Similar al desasosiego de las hermanas de Valor sentimental (Affeksjonsverdi, 2025), Agnes (Buckley) tiene algunas dudas sobre el duelo de Will (Mescal) al ver que la memoria de su hijo podría convertirse en un frívolo entretenimiento de masas. Aprovechando el lenguaje cinematográfico, Zhao desarrolla uno de los momentos más valiosos del filme durante el estreno de Hamlet, haciendo su mejor esfuerzo para que el público contemporáneo se convierta en otro espectador isabelino que sucumbe ante el poder de la tragedia ajena. No obstante, lo que da verdadera sensibilidad a lo contado en Hamnet es el talento de Jessie Buckley para darle la melancolía perfecta a la Agnes de O’Farrell. 

Aunque esta adaptación no entusiasmaba a la directora hasta el fichaje de Paul Mescal, Agnes es un personaje que guarda bastantes similitudes con las almas indomables que transitan en la filmografía de Zhao. Entre augurios y engaños a la muerte, el aura mágica que irradia la protagonista es representada de formas tan sutiles que parecen eventos mundanos, como la reanimación de un recién nacido o el zumbido de las abejas, conexión con la naturaleza que da mayor sentido trágico a sus encuentros con la muerte.

Hamnet es un relato fúnebre que reflexiona sobre lo efímero de la existencia, ya que incluso la memoria de alguien tan célebre como Shakespeare llega hasta nuestros días desdibujada por mitos y suposiciones. El dolor de Agnes por la muerte agónica de Hamnet también es un lamento hacia su propia orfandad, un trauma que es intensificado por el silencio de Will después de la tragedia. Zhao y O’Farrell realizan un trabajo impresionante al convertir la prosa en un lenguaje dramático tan diferente, pero que conmueve con la misma fuerza de la novela y sus tres expresiones del dolor: la visceral (Agnes), la artística (Shakespeare) y mediante el silencio de la madre de Will, interpretada por Emily Watson. 

Hamnet es un relato fúnebre que reflexiona sobre lo efímero de la existencia, ya que incluso la memoria de alguien tan célebre como Shakespeare llega hasta nuestros días desdibujada por mitos y suposiciones.

A las meditaciones sobre duelos y angustias se suma la atmósfera sobrenatural que es creada por el diseño sonoro, la cinematografía y otros elementos que podrán parecer inarmónicos, pero complementan la idea de la muerte como ente ubicuo acechando a los personajes. Łukasz Żal (director de fotografía) menciona que la propuesta de Zhao siempre incluyó la apariencia de “documental”, logrando que las pequeñas imperfecciones en las composiciones dieran espontaneidad a la puesta en escena. Al igual que en sus colaboraciones con Paweł Pawlikowski, Żal convierte a la luz en una presencia metafísica que se cuela por las ventanas o las copas de los árboles sin aparente intención estética, aunque su brillo o ausencia es una manifestación simbólica del propio destino de los protagonistas.

Sin olvidar que alguna vez banalizó la explotación laboral de Amazon en sus almacenes, Chloe Zhao nos regala otra gran historia de aceptación, la cual confirma que los premios a Nomadland (2020) no fueron consecuencia de la pandemia, sino el merecido reconocimiento a su talento para estimular los lagrimales del público. Por su parte, Maggie O’Farrell salvaguarda el prestigio de su novela con una impresionante adaptación que captura la furia y la tristeza de su entrañable heroína. Al final, lo sublime de Hamnet se debe a que el argumento se torna oscuro mientras más luminosa se vuelve su estética, porque ¿cómo podemos seguir vivos cuando la luz de nuestras vidas se ha apagado? El filme no ofrece la respuesta, pero al menos nos da una delicada caricia en el corazón.  

¿Ya viste Hamnet, qué te pareció?