Jocelyne Saab: la cineasta libanesa censurada por retratar la lucha palestina

Por: Vivian Mayte Duarte

“No fue solo lo que dije, sino cómo lo dije”.

Jocelyne Saab

Con una filmografía de más de 30 largometrajes que retratan la resistencia contra el colonialismo e imperialismo de occidente, pero sobre todo la búsqueda de la identidad de los pueblos árabes, Jocelyne Saab se ubica en la historia del cine como una de las cineastas libanesas más importantes. En este texto te invitamos a conocer algunos de los momentos más importantes de su carrera. 

Saab nació el 30 de abril de 1948 en una familia de clase burguesa en la ciudad de Beirut, Líbano. Estudió economía en la universidad de Jaint-Joseph en Beirut por complacer a su padre, sin embargo, su camino era otro. Gracias a su labor como reportera comisionada por agencias parisinas, logró recorrer todo oriente medio, donde conoció en carne propia la lucha, las violencias e injusticias que la gente vivía en ese territorio. Fue así como desde la época de los 70 realizó reportajes de guerra y documentales sobre la política de Muamar el Gadafi, el conflicto del Sahara o la situación de los refugiados palestinos en Líbano.

La directora hizo más de 15 reportajes y documentales para la televisión, trabajos que se transmitían en todo el mundo. A través de su cámara retrató la guerra civil libanesa no sólo como documento testimonial, sino con una mirada activa que denunciaba las masacres y violencias que sufrían los habitantes del territorio del Líbano.

Jocelyne Saab también abordó diferentes temas políticos y sociales a través de sus largometrajes documentales y ficciones que seguían esta misma línea combativa a las injusticias coloniales presentes en medio oriente. En su filmografía se encuentran títulos como Une Vie Suspendue (Una vida suspendida, 1985), seleccionada en la Quincena de Realizadores de Cannes en 1985; L’Adolescente sucre d’amour (Adolescente, azúcar de amor, 1985), que se rodó en plena guerra, y la instalación Strange Games and Bridges (2007), sobre la violencia ejercida por Israel en el Líbano en 2006.

Los obstáculos en la carrera de Jocelyne Saab

Durante su carrera como periodista y cineasta, Jocelyne Saab recibió diversos tipos de amenazas por parte del gobierno y grupos que no estaban a favor de lo que filmaba. En 1983 la intentaron secuestrar combatientes islamistas de Amal, también, durante mucho tiempo no pudo entrar a Egipto y Marruecos por su documental Le Sahara n’est pas à vendre (El Sahara no está a la venta, 1977), y durante la guerra de Beirut no se le permitió cruzar hacía donde vivía su familia.

La censura también quiso obstaculizar el trabajo de Saab. En 2015 habló del tema con la crítica de cine Nicole Brenez, a quien le detalló la censura que sufrió por un documental que retrata la lucha de las mujeres palestinas, el cual nunca pudo ser emitido por televisión:

“En 1973 produje Les femmes palestiniennes para Antenne 2. Quería ofrecer imágenes de estas mujeres, las combatientes palestinas en Siria, que tenían tan pocas en ese momento. Estamos justo antes de la visita de Sadat a Israel y la situación es muy tensa. Mientras montaba la película en Antenne 2, Paul Nahon, entonces jefe de la redacción extranjera me agarró por el cuello y me sacó de la sala de montaje. Les femmes palestiniennes permanecieron en el plato y nunca aparecieron en televisión”.

Aún con ello, Saab siguió luchando para que sus obras pudieran ser emitidas. En 1976 logró que su película sobre los juegos y entrenamientos de las infancias libanesas, Les enfants de la guerre (Los niños de la guerra, 1976), fuera transmitida en horario de máxima audiencia en la televisión francesa. Sin embargo, después de la emisión, la directora fue perseguida y su imagen apareció en todas las portadas de periódicos de Beirut pidiendo que se la juzgará y se la condenara a muerte.

Seis años después, en 1982, el ejército israelí destruyó el archivo cinematográfico de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) durante un bombardeo en Beirut. Varias obras de Saab eran parte de este archivo. Afortunadamente, en 2019 se creó la Asociación Jocelyne Saab dedicada a la promoción y restauración del patrimonio artístico de la directora franco-libanesa. 

La iniciativa surgió de Nessim Ricardou-Saab, hijo de la cineasta; Mathilde Rouxe, periodista colaboradora de Jocelyne Saab que en 2015 publicó el libro Jocelyne Saab – La Mémoire indomptée 1970-2015, y un grupo de amigos cercanos de Jocelyne Saab en París y Beirut.

Jocelyne Saab no paró de hacer cine hasta el último día de su vida. En diciembre de 2018 sería la última vez que firmaría algo antes de su fallecimiento el 7 de enero de 2019. Su resiliencia y compromiso por la lucha Palestina, así como la denuncia a los procesos coloniales de su entorno, siempre fueron su principal motor para la creación de su cine y la construcción de sus narrativas. Su necesidad de expresarse siempre fue más allá de cualquier amenaza u obstáculo que se le presentará.

Ve aquí el trabajo de Jocelyne Saab