De peces parlantes a gusanos gigantes: ranking de las películas de Denis Villeneuve
Denis Villeneuve, el director quebequés que ha sacudido la industria de Hollywood, tiene una filmografía que muchos cineastas envidiarían. Desde sus primeras películas, Un 32 de Agosto en la Tierra (1998) o Maelström (2000), ya demostraba la energía inventiva de un director que está dispuesto a tomar riesgos, mientras que sus estrenos más recientes dentro del sistema hollywoodense, como Duna: Parte 2 (2024) o Sicario (2015), enseñan una visión comprometida con la historia que se está contando.
Una de las particularidades en sus películas es que todos sus personajes buscan algo. Puede que busquen su identidad, el poder, la redención, a un ser querido o dejar su huella en el mundo. A Villeneuve también le gusta jugar con el tiempo, ya sea en la edición de una escena o en la narrativa de toda una película. Su versatilidad ha demostrado que puede hacer dramas existenciales, misterios de otros mundos o thrillers que examinan lo que es ser humano.
Con el estreno de Duna: Parte Dos, decidimos reevaluar su filmografía y hacer un ranking de sus largometrajes:
Ranking de las películas de Denis Villeneuve
11. Un 32 de agosto en la tierra (1998)
El primer largometraje de Villeneuve inicia con una premisa engañosamente simple: la joven Simone (Pascale Bussières) sobrevive a un accidente de auto, por lo que decide darle significado a su vida. Para hacerlo, le pide a su mejor amigo Phillipe (Alexis Martin) cumplir una vieja promesa: si ambos no tienen pareja al tener 30 años, tendrán un bebé. ¿El problema? Ambos siguen en sus veintes y Phillipe ya tiene pareja, aunque sigue perdidamente enamorado de Simone.
Usando cortes rápidos, cortes de salto, elipsis de tiempo y miradas que rompen la cuarta pared, Villeneuve refleja de forma caótica el tormento de ambos amigos. Igualmente, la narrativa deambulante retrata apropiadamente la falta de dirección de Simone. Un debut energético, bien actuado y compuesto de imágenes impactantes como un carro amarillo chillante cruzando la planicie blanca del desierto de Utah.
Entonces, ¿por qué ponerla en último lugar? A pesar del potencial visual que Villeneuve demostró, sus personajes siguen siendo bosquejos difíciles de descifrar, y su narrativa deambulante, aunque temáticamente apropiada, puede llegar a cansar en una película con duración de poco más de noventa minutos. Es un inicio prometedor, pero no por eso deja de ser un inicio.
Disponible para rentar en Apple TV
10. Politécnico (2009)
Basada en una masacre contra 14 mujeres que ocurrió en la Escuela Politécnica de Montréal en 1989, la película explora los puntos de vista de tres personajes durante el evento: el del asesino (Maxim Gaudette) y el de los estudiantes de ingeniería Valérie (Karine Vanasse) y Jean-Françoise (Sébastien Huberdeau). Ninguno de los personajes está basado en alguien real, excepto por el tirador y sus motivaciones (el “odio hacia las feministas”, según lo recogido por la prensa del momento).
Politécnico marcó la evolución del estilo visual de Villeneuve. Aunque aún hay movimientos creativos de cámara que reflejan el estado mental de los personajes, la película tiene un ritmo meditativo, y su acercamiento a la violencia es muy mesurado. Es así que Villeneuve captura efectivamente el terror de los estudiantes que no podían controlar lo que les ocurría.
Sin embargo, la cinta no está libre de escrutinio. La historia de Politécnico inicia con Valérie, pero desde el estallido del tiroteo sólo vemos la perspectiva del tirador y de Jean. No es hasta que un salto temporal a mitad del metraje nos revela la salud mental de Jean días después del tiroteo que volvemos con Valérie aún en la escuela. Esta decisión no sólo le roba urgencia a la película, también desplaza a una de las víctimas principales del ataque.
9. El hombre duplicado (2013)
El profesor universitario Adam Bell (Jake Gyllenhaal) se da cuenta que tiene un doble, un hombre que se ve igual a él, que tiene su misma voz, pero con una vida totalmente opuesta a la suya. Así inicia El Hombre Duplicado, una adaptación de la novela del autor portugués José Saramago del mismo nombre. Aunque es la primera incursión Villeneuve en la industria de Hollywood, la producción tiene las sensibilidades de sus primeras películas que sus futuros proyectos no tendrán.
Las fortalezas se encuentran en su exploración abstracta de cómo la búsqueda de lo que no tenemos nos puede atrapar en una red de desilusión. Ambientada en Toronto, la fotografía pinta a la ciudad con colores amarillos que reflejan una atmóisfera de decadencia. Y mientras Gyllenhaal logra darle vida a dos versiones distintas del mismo hombre, Melanie Laurent y Sarah Gordon funcionan como parejas de ambos hombres tan confundidas como ellos por lo que ocurre.
Aunque el final de la historia puede ser abrupto y dejar algo más que desear, las inquietantes metáforas que rodean a Adam Bell convierten a la película en un interesante caleidoscopio de interpretaciones sobre la búsqueda de la identidad. Sin duda, El Hombre Duplicado es una interesante variación del tema que Villeneuve ha tratado a lo largo de su filmografía.
Disponible en Amazon Prime Video (a través del canal MGM Plus)
8. Maelström (2000)
En Noruega, antes de que le corten la cabeza, un pez parlante (Pierre Lebeau) nos introduce a una historia que describe como “bella”: Bibiane (Marie-Josée Croze) es una joven de Quebec quien, tras tener un aborto, es amenazada con ser despedida por su hermano al enterarse que ella no cumple con su trabajo. Sin embargo, todo empeora aún más cuando esa misma noche Bibiane se emborracha y atropella fatalmente a un pescador noruego llamado Klimbo (Kliment Denchev).
Siendo una mezcla entre fantasía y tragedia, Maelström nos muestra a Bibiane buscando redimir sus actos mientras lidia con sus sentimientos de culpa. La dirección caótica de Villeneuve y su manejo del tiempo encajan muy bien con esta historia absurda que ocurre en un Quebec iluminado por un azul demasiado opresivo. La actuación de Marie-Josée nos permite entender cómo Bibiane pasa de querer ocultar sus huellas a desear una redención genuina.
A pesar de que algunas secuencias ocurren con la lógica de un sueño (el pez del inicio parece reencarnar en otros peces para seguir contando la historia cada vez que lo matan), la película mantiene un encanto disparatado que invita a la audiencia a preguntar qué podría pasar en la siguiente escena. Maelström enamoró a la academia de cine canadiense, recibiendo cuatro premios, incluyendo Mejor Película, en la ceremonia de los Premios Genie.
7. Duna (2021)
20,000 años en el futuro, Paul Atreides (Timothée Chalamet), heredero de la Casa Atreides, viaja con su madre Jessica (Rebecca Ferguson) y su padre Leto (Oscar Isaac) al planeta desértico Arrakis para reemplazar a sus viejos enemigos de la Casa Harkonnen por órdenes del Emperador. Desde ese momento, varios complots ocurren a la vez. Uno trama la caída de la Casa Atreides, y otro (iniciado hace miles de años) dice que un joven y su madre de una noble casa llegarán a Arrakis y liderarán los a Fremen, su pueblo natal, a un paraíso.
Duna adapta la primera mitad de la novela homónima de Frank Herbert, un libro donde viven una multitud de personajes y conceptos imposibles de retratar satisfactoriamente en una sola entrega. Es así que, en esta primera parte, Villeneuve introduce con cuidado a los elementos más importantes de la historia, una historia sobre la mente humana, la búsqueda de poder y el uso de la religión para obtenerlo.
El director convierte a Duna en una maravilla técnica gracias a una fotografía y edición memorables, a un impecable diseño de producción brutalista, a un trabajo de música y sonido inventivos, a actuaciones dedicadas del reparto y a unos efectos visuales que combinan de manera sublime lo digital y lo práctico.
Pero por más que la última hora junte los hilos introducidos a lo largo de la película, un final abrupto que no cumple completamente con sus expectativas narrativas someten a la percepción de la primera entrega bajo la promesa de la segunda. Es un sacrificio inevitable al dividir una historia de esta magnitud, y el reciente estreno de la secuela reduce el mal sabor de boca que les deje a los que invirtieron su tiempo en la introducción de este universo. Aún así, una promesa cumplida es mejor que su demora.
Disponible en Max y Amazon Prime Video
6. Sicario (2015)
En la primera secuencia de Sicario, la idealista agente del FBI Kate Macer (Emily Blunt) encuentra cadáveres dentro de las paredes de una casa en Arizona controlada por el Cártel de Sonora. Es una imagen terrorífica, a la vez que la razón por que Kate decide unirse al oficial de la CIA Matt Gaver (Josh Brolin) y al misterioso agente Alejandro Gillick (Benicio del Toro) a ejecutar un nuevo plan para detener la incursión del cártel al interior de los Estados Unidos.
Villeneuve regresa al desierto para contar una historia sobre lo difícil que es mantener nuestros ideales en un mundo donde la gente hará lo que sea para tener el control, y la impresionante fotografía de Roger Deakins crea un contraste sentimiento de claustrofobia a pesar de sus planos abiertos del desierto. Los encuentros de Kate con la violencia creada por el cártel son duros, pero son Matt y Alejandro quienes desafían su moral en cada momento.
La dirección de las secuencias de tensión es magistral, sin dejar un momento de alivio hasta el final. Asimismo, la música de Johann Johansson inunda cada secuencia con melancolía o una tensión interminable. Y a pesar de que Villeneuve retrata un mundo donde la violencia está a la vuelta de la esquina, tal vez aún puede haber indicios de esperanza en quienes se alejan de ese mundo y tratan de encontrar otro. Quizá al final de Sicario no sintamos una conexión emocional tan fuerte con alguno de los personajes, o la historia no desafíe los estereotipos de aquellos que participan en los cárteles, pero es un efectivo viaje al corazón de la oscuridad.
Disponible en Netflix y Amazon Prime Video
5. La llegada(2016)
Un día, doce naves extraterrestres aterrizan en sitios aleatorios de la Tierra. Todas se quedan flotando en el cielo mientras el miedo y la curiosidad sacuden al mundo. En medio del alboroto, la Dra. Louisa Banks (Amy Adams) es reclutada por el Coronel Weber (Forest Whitaker) para descubrir el propósito de los alienígenas en el planeta antes de que se desate una guerra, pero ¿cómo entender a seres de otro planeta que no sabíamos que existía?
El lenguaje se convierte entonces en la herramienta clave con la que dos entidades completamente diferentes pueden llegar a entenderse. Los departamentos de arte y de efectos visuales logran establecer esta diferencia física y lingüística entre especies con un diseño lo suficientemente alienígena que mantiene al mismo tiempo rasgos que podrían sernos familiares. De igual manera, el distintivo diseño sonoro y el uso de voces que aparentan hablar varios dialectos en la música de la banda sonora, refuerzan tanto las diferencias entre especies como la posibilidad de llegar a una conexión.
Pero después de establecer estos elementos clave, quizá los ingredientes más importantes de La llegada sean la vulnerable actuación de Amy Adams, la edición intuitiva y no lineal de Joe Walker, así como la atmósfera de otro mundo que crea la fotografía de Bradford Young. A diferencia de las otras películas de Villeneuve, donde existe una distancia emocional entre los personajes y la audiencia (que se reduce conforme avanza la trama), La Llegada inicia con una ola de nostalgia, maravilla y miedo que se mantiene durante toda la película hasta su impresionante giro de tuerca, convirtiéndola en el proyecto más sentimental de Villeneuve.
Disponible en Netflix y Amazon Prime Video
4. Duna: parte dos (2024)
Tras encontrar refugio temporal con los Fremen, Paul Atreides (Timothée Chalamet) y su madre Jessica (Rebecca Ferguson) planean su venganza contra quienes masacraron a su familia. Sin embargo, temiendo a las visiones de una guerra santa causada por él, Paul decide ganarse la confianza de los Fremen en vez de proclamarse como el mesías de sus leyendas. Pero el inminente peligro que representa el Imperio lo obligará a decidir si arriesgará la vida de su nueva familia o si se convertirá en su mesías y desatará una masacre a través del universo.
Duna: Parte Dos reúne los temas que preocupan a Villeneuve: la búsqueda de identidad, la lucha por la sobrevivencia, el abuso del poder y la influencia de la religión. Paul sólo es una figura mesiánica gracias a la leyenda creada por la hermandad Bene Gesserit para controlar a los Fremen. A pesar de sus intentos, no puede detener que su influencia convierta a Stilgar (Javier Bardem), el líder Fremen de su grupo, en su adorador. Y, eventualmente, también hace que peligre su relación con Chani (Zendaya), una guerrera Fremen que se opone a ese mito.
La película es un logro de adaptación que mezcla las mismas fortalezas de la primera entrega, junto a una historia que cumple las promesas hechas desde el inicio de la saga. Además, la secuela mezcla elementos de fantasía y ciencia ficción como ninguna otra película blockbuster ha estado dispuesta a hacer, brindando una propuesta única y arriesgada que muy pocas veces encontramos en los proyectos de Hollywood.
A pesar de que la enorme cantidad de piezas en el tablero causan que algunos eventos clave se sientan apresurados (como el personaje Feyd Rautha Harkonnen interpretado por Austin Butler), la pasión que se encuentra en todos los niveles de su producción más que lo compensan. Es así que Duna: Parte Dos concluye la adaptación más completa de Duna hasta el momento, manteniéndose fiel al mensaje de Frank Herbert de cómo el poder corrompe hasta aquellos con buenas intenciones.
Disponible sólo en cines.
3. La mujer que cantaba (Incendies, 2011)
Los gemelos Jeanne (Mélissa Désormeaux-Poulin) y Simon (Maxim Gaudette) Marwal leen el testamento de su madre Nawal (Lubna Azabal) tras su muerte. En él, Nawal les pide que hallen al padre que creían muerto y a un hermano del que nunca habían escuchado. Si no lo hacen, su exjefe y notario, Jean Lebel (Rémy Girard), se asegurará de que no puedan enterrarla. Es así que Jeanne decide ir al Levante mediterráneo, la región natal de Nawal, para descubrir los secretos de su familia.
La estrella de la película es el guion que entrelaza el viaje de Jeanne en el presente y la vida de Nawal en el pasado. Durante la película vemos la transformación de Nawal de una estudiante cristiana e idealista a una sobreviviente de una guerra civil que destruye sus creencias. Al final, la búsqueda de Jeanne termina con un giro trágico que revela el alcance del trauma intergeneracional que causa la guerra.
La dirección de Villeneuve entiende que hay momentos donde enseñar la pura imagen sin el sonido puede tener un mayor impacto en la audiencia, y es en esos momentos cuando la violencia resuena aún más. Su trabajo también permite que las actuaciones destaquen, en especial la de Lubna Azabal como Nawal. A pesar de algunos fallos como la falta de desarrollo de Jeanne y Simon o la distancia alienante con la que Villeneuve ejecuta algunas de las escenas, la magnitud de las revelaciones que encuentran los gemelos y la ejecución de la historia nos permite comprender su dolor como si los conociéramos.
Disponible en Amazon Prime Video
2. Blade Runner 2049 (2017)
K (Ryan Gosling) es un replicante (o androide) programado para trabajar con la policía para cazar a otros replicantes que escapan de la sociedad. Él es bueno en su trabajo, pero ningún humano cree que es lo bastante real como para tener un alma. Un día descubre los restos de una replicante antigua que, a costa de todo, ha dado a luz. Con la amenaza del revuelo que causaría en la sociedad si esto se revelara, K es encargado con encontrar al descendiente y destruirlo.
A diferencia de otras secuelas, 2049 expande las ideas de la cinta de 1982 (Blade Runner) al poner un replicante como protagonista y enseñarnos el mundo a través de sus ojos. La dirección contemplativa de Villeneuve nos permite vivir en la cabeza de K y sentir lo que siente. Su visión de la ciudad de Los Ángeles es más fría y hostil que en el clásico de los ochentas, mientras los efectos visuales y el diseño sonoro la traen a la vida para crear un rico mundo futurista.
Sin embargo, la razón por la que este proyecto tenga un puesto tan alto es por la forma en que explora el dilema de K y al mismo tiempo continúa la historia de la original sin traicionar su espíritu humanista. Blade Runner 2049 propone que la habilidad de tener fe, de temer, de desear y de amar hace a los replicantes tan humanos como sus creadores. La ejecución de esta historia de la mano de Villeneuve la convierte en una secuela digna de tener el nombre de una de las películas más icónicas del medio, así como un truco tan impresionante como la adaptación de Duna.
1. Intriga (2013)
Un día de acción de gracias, Anna Dover (Erin Gerasimovich) y Joy Birch (Kyla-Drew Simmons), las hijas menores de sus respectivas familias, desaparecen sin dejar rastro. A pesar de los esfuerzos del detective Loki (Jake Gyllenghal) por encontrar a su hija, Keller Dover (Hugh Jackman) decide secuestrar al sospechoso Alex Jones (Paul Dano) después de ser liberado por la policía por falta de evidencia. Entre más buscan la verdad, tanto Loki como Keller ponen a prueba su capacidad y su fe para encontrar a las niñas a tiempo.
Intriga logra ser uno de los trabajos más logrados en la filmografía de Villeneuve por cómo cada giro en la historia nos permite entender la desesperación y el vacío emocional que deja la desaparición de un ser querido. El guion igual desafía la fe de cada personaje, y nos permite observar cómo aquellos que han sido tocados de forma diferente por un evento similar entran en un laberinto del cual no pueden salir.
La actuación de cada uno de los actores del reparto deja una huella en la película y la sombría música de Jóhan Jóhannsson complementa el mundo oscuro que crea Roger Deakins con su fotografía. Mientras Intriga presenta nuevas pistas y preguntas en casi todas sus escenas, el guion se compromete a responder todas ellas por su construcción muy completa. La ejecución contemplativa de Villeneuve nos adentra a una historia donde parece que la esperanza no tiene lugar, y aún cuando los hilos se empiezan a unir, la satisfacción que podamos sentir no es suficiente para dejar a un lado la incertidumbre hasta mucho después de verla.
Disponible en Netflix y Amazon Prime Video
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