Publicado 13 marzo, 2021 por zoomf72 comentarios Noticias

Chano Urueta: el pionero de la serie B en México

“Chano Urueta es el que más me marcó, ese es mi verdadero maestro, no es Buñuel”, compartió en 2017 el director Arturo Ripstein al referirse al cineasta chihuahuense. ¿Quién fue Chano Urueta? Se trata del pionero de la serie B mexicana, fundador del cine de luchadores y un prolífico director con más de 117 películas en su filmografía. Con su obra impulsó la carrera de célebres actores como Mario Moreno “Cantinflas” con El signo de la muerte (1939) y Arturo de Córdova con La noche de los mayas (1939), además, trabajó a la par de otros de la Época de Oro del Cine Mexicano como Luis Buñuel, Emilio “El Indio” Fernández y Gabriel Figueroa.

Aunque en sus inicios —a finales de los años 20 e inicios de los 30— probó suerte como director de un par de películas (la inconclusa El Destino y el corto Gitanos) para la productora RKO, regresó a México para continuar su carrera después de que dichos trabajos fracasaran en Hollywood. Gracias a la influencia de Serguei M. Eisenstein y de José Vasconcelos decidió seguir filmando en su país natal y realizar su primera película en México: Profanación (1933), donde construye el horror desde una maldición prehispánica consumada en el siglo XX. Este inicio del director en el cine de género parece marcar el curso de su larga trayectoria.

Chano Urueta: el pionero de la serie B en México — Profanación (1933)

Urueta es una moneda de dos caras, ambas brillantes según el ojo que las mire. En las grandes luminarias de su trabajo podemos encontrar cintas alabadas como La noche de los mayas (1939), musicalizada por Silvestre Revueltas y fotografiada por Gabriel Figueroa. En el mismo año dirigió la adaptación cinematográfica de la obra Mariano Azuela, Los de abajo (1916). Asimismo, realizó adaptaciones de grandes novelas de la literatura universal y latinoamericana: El conde de Montecristo (1941), El corsario negro (1944), Clemencia (1934) y María (1938).

Sin embargo, de la mano de estas obras, con una línea enraizada en el cine canónico de la época, Urueta inició la búsqueda de historias más cercanas a la serie B, el weird, el horror y lo grotesco. Ambas facetas del director fueron aplaudidas desde distintos flancos del público de la época y del actual. Ejemplo de esto es El barón del terror (1961), filme de culto no sólo en México, sino en el mundo, pues, afortunadamente, alcanzó su distribución en Estados Unidos con el título de The Brainiac. Según Pedro Paunero, el responsable de la exportación fue K. Gordon Murray (1922-1979), llamado el ‘King of the Kiddie Matinee, productor estadounidense que se encargó de relanzar y doblar al inglés numerosas películas extranjeras del terror, lo fantástico y lo maravilloso. Entre ellas estuvieron las de Urueta, además de diversas obras del cine de luchadores y el mexploitation (así conocido en el país vecino). El monstruo encarnado por el barón Vitelius d’Estera es un referente estético en el mundo del cine fantástico nacional e internacional. Según el investigador del cine mexicano de género y coautor de Mostrología del cine mexicano (2015), José Luis Ortega Torres, “es la figura en la que el cine mexicano encuentra uno de sus grandes iconos de terror 100% autóctono, sin antecedente reconocible surgido de algún mito clásico extranjero”.

Incluso, Arturo Ripstein reconoció las enseñanzas técnicas de Urueta sobre el cine y el lenguaje cinematográfico en los inicios de su carrera:

El que era absolutamente prodigioso era Chano Urueta, un hombre de una personalidad fascinante, un hombre de una cultura enciclopédica… y un horrible director de cine. Hacía películas muy malas […] No había quizás las condiciones para que él hubiera podido pedir lo que quería hacer, entonces hacía lo que le ofrecían y le ofrecían toda clase de basuras.

El director de El castillo de la pureza (1972) reconocía, al mismo tiempo, la destreza y virtud del cineasta chihuahuense y su inclinación hacia el cine de género con sus “malas películas”. Sin embargo, hoy es necesario revalorar una filmografía de tal magnitud pues, a fin de cuentas, ese otro cine también forma parte de la historia cinematográfica de México. Sobre todo, una obra como la de Urueta que se desarrolló a la par de autores del género como Roger Corman, recientemente reconocido con el Oscar honorífico. Tanto la filmografía de Corman como la de Urueta nos demuestran que el cine tiene dos caras y, como la moneda del mexicano, ambas son valiosas según el ojo de quien las mira.